Nei test invernali e nei primi due Gran Premi sembrava destinata a dominare la stagione, poi è precipitata in un disastro, bastonata dalla Honda e superata pure dalla Ducati. Anche i due cambi di telaio non sono bastati: i problemi dipendono dall'elettronica, e Valentino Rossi se ne era accorto prima
Il Mondiale delle derivate di serie è già finito nelle mani di Jonathan Rea per il terzo anno consecutivo, ma questo fine settimana si torna a correre a Jerez de la Frontera prima del gran finale in Qatar. Riflettori accesi sulle classi inferiori, dove i campionati sono invece ancora da assegnare
Rientro lampo per Jack dalla frattura alla gamba, come accaduto a Valentino Rossi: correrà la sua gara di casa a Phillip Island. Un altro suo connazionale sarà invece sulla griglia di partenza per prendere il posto di Jonas, ancora appiedato per colpa della mononucleosi: la vecchia conoscenza Broc Parkes
Il Dottore finisce a terra per la seconda volta in due giorni, disarcionato nuovamente dalla sua M1, e solo per miracolo riesce a salvare la gamba già fratturata: «Sono stato molto fortunato». Ma il vero giallo riguarda le gomme Michelin: non sono cambiate, eppure la Yamaha non le digerisce più
In qualifica, su un asfalto umido solo a metà, ha prevalso Johann Zarco, aiutato dalla sua sensibilità e dolcezza di guida. Ma se domani, come previsto dal meteo, dovesse piovere, potrebbero avere la meglio il Dottore e le due Ducati, che vanno molto bene con l'asfalto completamente inondato
Il Dottore in mattinata era risalito fino al secondo posto, ma poi è caduto e con la pista bagnata solo per metà ha provato a montare le gomme da asciutto, finendo solo dodicesimo. L'unica M1 che è riuscita ad andar forte è quella dell'anno scorso, che nelle mani di Johann Zarco ha colto la pole position
Quarto tempo in qualifica per Aleix Espargaró e la sua RS-GP, che domani scatteranno a Motegi dalla seconda fila. Mai la casa di Noale era stata così avanti nella classe regina. Il pilota spagnolo promette: «Ci giochiamo le prime posizioni. Mi auguro che piova anche domani, ma Rossi e Vinales torneranno della partita»
Andrea rimane fedele al suo metodo: lavora un passo alla volta, senza esagerare o correre rischi inutili. E così, al termine di una prima giornata di prove libere bagnata e abbastanza fredda a Motegi, l'italiano della Ducati si porta davanti al suo diretto rivale nella corsa al titolo mondiale, anche se di soli 43 millesimi
I due piloti della Yamaha sono in crisi: «Le abbiamo provate tutte, ma sul bagnato andiamo ancora in difficoltà. Anzi, abbiamo fatto dei passi indietro». La moto dell'anno passato, affidata a Johann Zarco, infatti è quinta, mentre i due ufficiali non vanno oltre l'undicesima e la dodicesima posizione
Già in condizioni fisiche precarie negli ultimi due appuntamenti a Misano e in Aragona, Jonas Folger è stato costretto a gettare la spugna perché troppo indebolito e a tornare nella sua Germania dove si sottoporrà ad esami medici più approfonditi. Lo sostituirà a sorpresa il 21enne pilota locale Kohta Nozane, al debutto assoluto in classe regina
Come Dani Pedrosa alla Honda e Jorge Lorenzo alla Ducati, anche il Dottore potrebbe ricoprire il ruolo di scudiero di lusso e dare una mano al suo compagno di scuderia per la rincorsa al Mondiale. Ma lui non sembra convinto: «In questo momento no, solo se la lotta sarà estremamente serrata»
Il pilota della Ducati deve recuperare 16 punti al rivale della Honda e ha il portacolori della Yamaha che incalza ad altre 12 lunghezze: «Abbiamo grandi possibilità di lottare per il campionato e saremo tutti concentrati ad ogni gara. Loro sono molto forti, ma io ho fiducia nella mia condizione attuale»
Sarà un weekend a due facce quello della gara di casa della Yamaha a Motegi. Mentre il Dottore ha lavorato sulla sua forma fisica che ora è decisamente più consolidata rispetto al suo ritorno in pista in Aragona, il suo compagno di squadra vuole inseguire le sue ultime chance di Mondiale
Fine settimana di preparazione in vista del trittico di gare oltreoceano (Giappone, Australia e Malesia) che attende la MotoGP: il Dottore è sceso in pista a Misano con la R1 stradale e poi al suo Ranch con la moto da dirt track. Le sue condizioni fisiche continuano a fare progressi, ma non sono al 100%
Il suo esordio in Ducati somigliava molto al calvario dell'acerrimo rivale Valentino Rossi. Poi, però, Jorge ha iniziato a crescere gradualmente, e ad affacciarsi sempre più spesso in testa. Tanto che il grande patron del Motomondiale, Carmelo Ezpeleta, è convinto che l'anno prossimo lotterà per il titolo
Il team Marc Vds, satellite Honda, ha individuato il pilota che prenderà il posto dell'infortunato Jack nel weekend di gara di Motegi: si tratta di Hiroshi Aoyama, collaudatore della casa giapponese, che fu già supplente di Pedrosa sulla moto ufficiale nel 2015 e 2016. Potrà quindi correre il suo GP di casa
Con il successo di domenica nel Gran Premio di Aragona, Marc è diventato il più giovane di tutti i tempi a raggiungere i suoi primi sessanta trionfi, e ha superato il Dottore anche nella classifica dei più vincenti con la Honda. E c'è già chi giura che in futuro conquisterà più di nove titoli
Il Dottore non crede più nelle chance della sua Yamaha di conquistare il titolo mondiale: troppo ampio il vantaggio conquistato dall'acerrimo rivale Marc. E il team manager Maio Meregalli chiarisce che non saranno imposti giochi di squadra: «Non lo abbiamo fatto in passato e non lo faremo ora»
Terzultimo appuntamento della stagione iridata delle derivate di serie in Francia: il dominatore della serie ha 120 punti di vantaggio quando da assegnare ne restano 150, dunque in questo fine settimana ha già l'occasione di chiudere anticipatamente e matematicamente il campionato
Una gara straordinaria quella del Dottore, con il chiodo nella gamba destra fratturata ventiquattro giorni fa: un capolavoro di voglia, convinzione, determinazione, capacità di soffrire e amore per questo sport. Purtroppo arriva la cilecca di Andrea Dovizioso, che deve fare di più per vincere il Mondiale
Il rientro shock del Dottore ha sbalordito anche i suoi due acerrimi rivali spagnoli, che non hanno potuto fare a meno di levarsi cavallerescamente il cappello. Dani, però, che ha lottato con lui ruota a ruota sul dritto al quattordicesimo giro, lamenta la difesa «scorretta» del fenomeno di Tavullia
Non solo il Dottore riesce ad arrivare in fondo ai ventitré giri di gara, ma raggiunge addirittura il quinto posto, dopo aver tenuto il podio e il passo dei primi nelle fasi iniziali: «Negli ultimi passaggi ero cotto, avevo un po' di dolore, ma sono molto contento. Una settimana fa avrei dovuto guardarla da casa...»
Marc imbattibile in casa: rimonta, vince e si invola in testa al campionato di sedici punti. Doppietta Honda con il secondo posto di Pedrosa, podio tutto spagnolo grazie a Lorenzo, ottimo terzo con la Ducati. Il Dottore tiene il ritmo dei migliori, cede solo negli ultimi giri Dovizioso per colpa della gomma
Il programma della mattinata al Motorland viene modificato a causa della scarsa visibilità: per questo le ultime prove prima del via della gara vengono ridotte di cinque minuti. In testa si riporta Marc, autore di una caduta nelle qualifiche di ieri; il poleman Vinales si piazza quarto, Valentino Rossi nono
L'ennesimo capolavoro di una carriera che non vuole proprio smettere di stupire: a una ventina di giorni dalla frattura scomposta a tibia e perone, il Dottore centra la prima fila al Motorland. «Difficile riuscirci da normale, figuriamoci così», sorride lui. La Yamaha sorride anche per la pole di Vinales
A una ventina di giorni dalla frattura alla tibia e al perone, il Dottore riesce nell'impresa di sfiorare il miglior tempo nelle qualifiche. Si ferma al terzo posto, a soli 180 millesimi dal suo compagno di squadra: in mezzo ai due si piazza Jorge Lorenzo. Marc Marquez butta via la partenza al palo con un errore
La terza sessione di prove libere al Motorland è stata la prima completamente asciutta, quindi l'unica per mettere a punto le moto e tentare l'ingresso alla fase finale delle qualifiche di oggi pomeriggio. Ce l'ha fatta il Dottore, per appena 63 millesimi, ma là davanti è imprendibile la Honda di Marc
Il racconto della giornata del rientro in pista del Dottore: «Ha girato poco per via della pioggia, ma le sue sensazioni sono positive nonostante il ventesimo posto finale. Con il bagnato era nei primi dieci, poi non se l'è sentita di prendersi troppi rischi. E ha risposto a chi rimesta nel torbido...».
I primi giri di pista al Motorland hanno cancellato i timori per la frattura appena rimarginata alla gamba del Dottore: «Mi sento a posto, non mi fa troppo male e non è nemmeno gonfia». Eppure le prove libere fanno riemergere tutti i problemi della M1 sul bagnato. Vinales: «Così se ne va il Mondiale»
Anche la seconda sessione di prove libere al Motorland è bagnata, ed è dominata dalla moto di Tokyo: il più veloce stavolta è Dani Pedrosa. Tiene botta la Ducati con Jorge Lorenzo secondo. L'unico pilota della casa dei Diapason nei primi posti è Johann Zarco, terzo: il Dottore e Vinales restano dietro