Nel giorno del suo trentottesimo compleanno, Kimi abbandona il suo consueto stile algido per suonare la carica alla sua squadra alla vigilia della gara di Austin: «La velocità c'è: se non sbagliamo più niente, saremo vincenti in tutti i weekend. Continueremo a spingere fino all'ultimo giro dell'ultimo GP»
Se Lewis Hamilton conquisterà sedici punti in più di Sebastian Vettel, e se entrambi i piloti delle Frecce d'argento arriveranno tra i primi quattro, la squadra tedesca avrà già la certezza matematica di far suoi entrambi i campionati del mondo, con ben quattro gare di anticipo sulla fine della stagione
Le tre disastrose trasferte asiatiche hanno compromesso la stagione della Ferrari, ma non cancellano l'enorme passo avanti compiuto dalla Scuderia rispetto all'anno scorso: «Sono sulla strada giusta, nel prossimo campionato sarà grande battaglia», giura l'ex ferrarista Gerhard Berger
Il momento di leccarsi le ferite per le disastrose trasferte asiatiche che hanno compromesso il Mondiale è già passato. Ora sia il pilota Kimi Raikkonen che il team principal Maurizio Arrivabene pensano al riscatto nella prossima stagione: «Quest'anno siamo andati nella direzione giusta, non siamo inferiori alla Mercedes»
I guasti delle ultime gare sono figli della risposta al principale tallone d'Achille delle scorse stagioni: lo sviluppo tecnico. La Rossa di Maranello, infatti, ha dimostrato di saper far crescere la monoposto allo stesso ritmo degli avversari, ma per farlo ha rischiato troppo, e lo ha pagato in termini di affidabilità
Mentre la Rossa è finita nell'occhio del ciclone per i ben quattro guasti in due settimane, anche la Freccia d'argento ha tremato per la tenuta dei suoi propulsori, ormai giunti verso fine vita. È accaduto nel Gran Premio del Giappone, quando Hamilton ha chiamato il suo box avvertendo strane vibrazioni
Il presidente della Rossa di Maranello frena le critiche per i risultati delle ultime gare: «La stagione non è persa, sono contentissimo di quello che ha fatto la squadra. L'anno scorso nessuno ci avrebbe scommesso». Il problema alla candela di Sebastian Vettel: «Una sciocchezza tecnica»
L'ex team principal mette in dubbio la versione ufficiale della Rossa di Maranello sui continui guasti al motore: «Le spiegazioni date sono troppo banali. Mi aspetterei che i problemi derivassero da elementi molto più seri, come la camera di scoppio. Si sta pagando cara la rincorsa alla Mercedes»
Lewis Hamilton, là davanti, è lontano di ben 59 punti. Ma ora Sebastian Vettel è costretto anche a guardarsi le spalle dalla seconda Mercedes di Valtteri Bottas, che dista appena 13 lunghezze. Per fortuna a Suzuka è stato rallentato dalla penalità in griglia, ma soprattutto dagli ordini di scuderia
Grazie all'ennesima vittoria e al suicidio rosso di Suzuka, Lewis ora ha cinquantanove punti di vantaggio in classifica mondiale: «Non me lo sarei mai aspettato in una stagione così». Poi l'inevitabile punzecchiatura ai rivali: «Nella F1 di oggi non conta solo la velocità, bisogna che la macchina non si rompa»
La Rossa di Sebastian Vettel si rompe anche a Suzuka, stavolta dopo soli quattro giri, a causa di un guasto alla candela. Il capolista della Mercedes, invece, coglie la sua vittoria numero 61, l'ottava della stagione, e vola a 59 punti di vantaggio in classifica: ora anche il secondo posto è a rischio
Il campione del mondo prepensionato torna nel paddock: «Bello vedere la Rossa così forte, sono anche un po' italiano. Per Vettel è dura, ma tutto è possibile. Hamilton ha un po' di alti e bassi, mentre da Schumacher ho imparato la passione. Io a Maranello? Sarebbe stato un sogno, magari in un'altra vita»
I due contendenti per il Mondiale scatteranno affiancati in prima fila a Suzuka, senza i loro fidi scudieri Bottas (7°) e Raikkonen (10°) a guardar loro le spalle, perché penalizzati per aver sostituito il cambio. «Sarà una gara combattuta come tutta la stagione», promette il campione tedesco della Ferrari
Scoppia la polemica sul super-ingegnere polacco Marcin Budkowski: fino a ieri era a capo del dipartimento tecnico della Federazione, per cui ha esaminato i progetti di tutte le monoposto, ora si è licenziato e porterà questo bagaglio di conoscenze al suo nuovo datore di lavoro, la Renault
Alla vigilia del weekend di gara a Suzuka era la Ferrari a temere una sostituzione del cambio, incidentato sulla macchina di Sebastian Vettel, che avrebbe provocato un automatico arretramento in griglia di partenza. Invece, il guasto è avvenuto oggi sulla Freccia d'argento di Valtteri Bottas
Nemmeno a Suzuka la Mercedes riesce a rivelarsi più veloce della rivale Ferrari, tanto che Lewis si prende due decimi di distacco da Sebastian Vettel nella prima giornata di prove libere (pur accettando di montare la nuova aerodinamica). Ma le sue impressioni sono positive: «Andiamo molto meglio»
Sebastian Vettel stacca il miglior tempo nella prima sessione di prove libere, girando più veloce di Lewis Hamilton di ben due decimi, a parità di gomme supersoft. Kimi Raikkonen è quarto, molto distante. Nel pomeriggio, sotto una pioggia torrenziale, le Rosse restano ai box e svetta la Mercedes
Nonostante il vantaggio in campionato, nel team anglo-tedesco si respira aria di incertezza per le prestazioni deludenti messe in campo nelle ultime gare. E nemmeno le novità aerodinamiche introdotte in Malesia sembra aver risolto la situazione: anzi, secondo Lewis l'avrebbero addirittura peggiorata
Un anno fa, di questi tempi, aveva annunciato che avrebbe appeso il casco al chiodo. Invece, richiamato in extremis dalla Williams, l'ex ferrarista brasiliano ci ha preso gusto. E ora, alla non più tenera età di 36 anni, si gioca la permanenza nel Mondiale anche per la prossima stagione
Trentaquattro punti di ritardo in classifica sono tanti. Ma, sfortuna a parte, la Rossa è diventata ormai la macchina da battere, mentre anche la Red Bull ha superato una Mercedes in difficoltà con lo sviluppo tecnico e con la vita dei motori. Quindi, adesso che è finito il mese terribile di settembre...
La trasmissione della monoposto tamponata da Lance Stroll nel giro d'onore del Gran Premio di Malesia è stata sottoposta presso la sede Ferrari di Maranello alle relative ispezioni: se fosse stata danneggiata il campione tedesco sarebbe dovuto arretrare di cinque posizioni sulla griglia in Giappone
Il paradosso è che non sempre la vettura più veloce è quella che vince, specialmente in una stagione combattuta come questa, dove i punti persi valgono più di quelli guadagnati. La brutta notizia è che la Rossa non è ancora una squadra da titolo, quella buona è che lo sta rapidamente diventando
Le trentaquattro lunghezze di vantaggio in classifica e i guasti al motore della Rossa non nascondono le grosse difficoltà che le Frecce d'argento hanno incontrato per il secondo weekend di fila. A Sepang sono stati la terza forza: «Solo con il nostro passo saremmo arrivati quinti e questo ci preoccupa»
Lascia non pochi rammarichi l'affidabilità della Rossa, che nel weekend di Sepang ha tradito prima Sebastian Vettel in qualifica e poi Kimi Raikkonen al pronti-via. Ma la gara ha dimostrato che la SF70H è competitiva e questo fa ben sperare: lo svantaggio è ampio, ma bisogna continuare a insistere
Grazie ai guai della Ferrari, il suo vantaggio in classifica su Sebastian Vettel è ora di 34 punti. Ma la Freccia d'argento, in un circuito che sulla carta sembrava favorirla come quella di Sepang, si è rivelata inferiore alla Rossa e anche alla Red Bull: «Dobbiamo continuare a lavorare sulla macchina»
La sfortuna dei due motori rotti al sabato lo costringerà a partire dal fondo, ma Sebastian non sente ancora che il titolo gli sia sfuggito di mano: «La macchina è veloce e vogliamo fare del nostro meglio». Per continuare a sperare serve una rimonta fenomenale, un'impresa da campione
Mentre il suo diretto rivale per la corsa al Mondiale è costretto a partire dal fondo della griglia di partenza a causa dei guai al motore, Lewis ne approfitta e conquista la partenza al palo: «Non avevo idea di come sarebbe andata oggi». Raikkonen ci prova ma si ferma al secondo posto
Ci si aspettava che la pista malese, con i suoi lunghi rettilinei e le curve veloci, favorisse le Frecce d'argento. Invece a dominare la prima giornata di prove libere, con una doppietta, sono Vettel e Raikkonen. Hamilton quinto e Bottas sesto sia con il bagnato che con l'asciutto
Due errori del pilota della Ferrari (la ruotata di Baku e la partenza di Singapore) hanno regalato al rivale della Mercedes 28 punti di vantaggio in classifica generale. E sono proprio i suoi sbagli indotti sotto pressione, secondo Lewis, a rendere Sebastian più vulnerabile: «Possono fare la differenza»
La resa dei conti, a due settimane dal pasticciaccio al via del GP di Singapore, arriva nella conferenza stampa di rito della vigilia: «Non c'è molto da dire, nessuno era felice», chiosa Sebastian. C'è tanta voglia di archiviare in fretta la pratica e di guardare avanti: «La reazione della Ferrari è positiva»