Stoner domina le libere. Rossi ottavo

PHILLIP ISLAND - Casey Stoner domina le due sessioni di libere del venerdì nel Gran Premio d'Australia sulla pista di casa di Phillip Island, dove gli hanno anche intitolato una curva. Nella seconda tornata di prove il centauro della Honda, campione del mondo in carica, ha fatto registrare il miglior tempo in 1'29:999, con un ulteriore progresso rispetto alla prima sessione. Alle spalle di Stoner ci sono i due rivali per la corona iridata, Dani Pedrosa, staccato dal compagno di squadra in testa di ben +0:885, e Jorge Lorenzo, che con la sua Yamaha cede oltre un secondo all'australiano.
A seguire ci sono le due Yamaha Tech3, con Cal Crutchlow davanti ad Andrea Dovizioso. Il forlivese paga quasi un secondo e mezzo a Stoner. Poi due Honda clienti, quelle di Alvaro Bautista (Gresini) e di Stefan Bradl (Lcr). Solo ottavo Valentino Rossi con la prima della Ducati Desmosedici ufficiali: il 'Dottore', nono nelle prime libere, accusa un ritardo di oltre 2 secondi da Stoner.

Stoner senza rivali in quota - Ultimo Gp della carriera per Casey Stoner a Philip Island, dove il pilota della Honda parte strafavorito nelle quote dei bookmaker a 1.50. Sul circuito australiano Stoner, idolo di casa, non perde da ben cinque anni: lecito dunque attendersi una vittoria davanti al proprio pubblico alla vigilia del suo addio alle corse: in Australia si corre la penultima prova della stagione, al termine della quale Stoner ha annunciato il ritiro. Se l'australiano domina la lavagna, segue a 3.25 il compagno di squadra Dani Pedrosa, in piena corsa per il titolo, che precede a 7.00 Jorge Lorenzo. Ma i ruoli si invertono nelle quote per il titolo iridato, dove il pilota Yamaha si gioca a 1.17 contro il 5.00 su Pedrosa.

Valentino Rossi ha così commentato la giornata odierna: «Alla fine dei conti questa prima giornata non è andata troppo male, considerando che non siamo lontanissimi da Bradl e Bautista.  Abbiamo migliorato il set-up della moto e sono riuscito ad andare abbastanza più veloce rispetto a questa mattina. Ho anche fatto qualche bel giro con la gomma usata, una cosa importante».
«Domani proveremo a fare un altro passo in avanti cercando di trovare un bilanciamento che mi permetta di guidare bene nelle curve veloci senza perdere troppa trazione in accelerazione. Qui ci sono molte accelerazioni da sinistra per cui la temperatura si alza molto e le gomme scivolano sempre di più. Vedremo domani, dobbiamo continuare a migliorare, come siamo riusciti a fare oggi tra un turno e l’altro, e poi decideremo anche qualche gomma usare».