Sucralosio, così dolce da far venire la leucemia?

ROMA – I dolcificanti, o edulcoranti artificiali, sono da diverso tempo ormai utilizzati come alternativa allo zucchero. Dovrebbero essere un’alternativa sana, ma non sempre è così: sono infatti tutt’oggi dubbi e controversi gli effetti sulla salute di dolcificanti come aspartame, saccarina e gli altri. Oggi, un nuovo studio dell’Istituto Ramazzini di Bologna, suggerisce che il sucralosio potrebbe aumentare il rischio di sviluppare la leucemia e altri tipi di tumore.

Poche calorie ma…
Gli edulcoranti artificiali sono pubblicizzati per offrire poche calorie a parità di potere dolcificante. Per questo motivo sono aggiunti a bevande e altri cibi detti «light» o ipocalorici. Ma ridurre le calorie è più importante dei possibili effetti, specie a lungo termine, sulla salute? Dipende. Anche perché un eccesso di calorie non ha solo a che fare con il peso o il grasso in eccesso, ma anche con la salute. Nonostante ciò, è sempre bene sapere cosa si sta assumendo, anche se poco calorico.

Lo studio
I ricercatori del Ramazzini hanno condotto questo studio su modello animale. Hanno alimentato 457 topi maschi e 396 femmine con diverse quantità di sucralosio. I risultati hanno evidenziato un significativo aumento dell’incidenza di tumori, tra cui la leucemia, nei roditori maschi. «Questo studio – si legge nel rapporto pubblicato su International Journal of Occupational and Environmental Health – non supporta precedenti dati secondo i quali il sucralosio è biologicamente inerte».

Maggiori prove
Come sempre avviene per molti studi, i ricercatori avvertono che per dimostrare che il sucralosio è innocuo occorrono ulteriori ricerche. «Sono necessari maggiori studi per dimostrare la sicurezza del sucralosio, inclusi nuovi e più adeguati bioesami sui ratti – continua il rapporto – Considerato anche che milioni di persone sono probabilmente esposte alla sostanza. Studi si follow-up sono urgenti».

Il sucralosio
Il sucralosio, quale dolcificante, fu scoperta nel 1976 e poi nel 2002approvato per il consumo umano in Europa e Gran Bretagna. In quest’occasione il Comitato Scientifico Europeo sugli Alimenti l’aveva dichiarato «non pericoloso per il sistema immunitario». Oltre a ciò si riteneva che «non causa tumori, infertilità, non pone rischi per la gravidanza e non influenza i livelli di zucchero nel sangue». Ma, da allora, sono passati quattordici anni.

I produttori non sono d’accordo
Come ci si poteva aspettare, i produttori del dolcificante non si dicono d’accordo con i risultati dello studio. L’Heartlands Food Products, difatti, in una nota respinge seccamente il lavoro dei ricercatori italiani. L’azienda sostiene che «le autorità regolatorie e quelle per la sicurezza alimentare hanno trovato inaffidabili altri studi condotti dall’Istituto Ramazzini. Il gruppo conduce di routine studi con disegni non convenzionali ed è stato criticato per il fatto di non seguire standard per la valutazione della sicurezza riconosciuti a livello internazionale. La verità è che l’evidenza scientifica supporta fortemente l’affermazione che il sucralosio è sicuro e non causa tumori». Infine, l’Heartlands Food Products ricorda che sono oltre 110 gli studi che, in 20 anni, hanno esaminato il dolcificante. E che anche l’Us National Cancer Institute supporta le conclusioni delle varie autorità regolatorie internazionali, secondo cui «non c’è legame tra sucralosio e cancro». Nel dubbio, meglio evitare i cibi edulcorati.