Marco Melandri, inizia l'era Ducati: «Torno per vincere»

ROMA – Al suo ritorno alle gare, fissato all'inizio della stagione 2017, mancano ancora parecchi mesi. Ma la nuova avventura di Marco Melandri come pilota ufficiale Ducati in Superbike è già cominciata. Lontano dalle luci dei riflettori, sul circuito veneto di Adria, il pilota ravennate è salito per la prima volta in sella a una Panigale R: nella versione stradale, certo, ma comunque forte dei suoi 200 cavalli di potenza. Come un semplice appassionato, è stato lo stesso Macio, che dopodomani compirà 34 anni, a tirare giù la moto dal furgone e ad applicargli il suo numero 33. E poi, dritto in pista, per ricordarsi le emozioni che si prova a guidare una Rossa di Borgo Panigale in pista. «Da una parte la sensazione principale è la felicità – dichiara Melandri al sito ufficiale del Mondiale Sbk – Dall'altra non ho ancora realizzato al 100%, mi aspetta un ritorno con un team e una moto di primissimo ordine. Dopo un periodo molto duro è ancora difficile credere per me che sia arrivata un'opportunità del genere. La mia voglia di correre e di fare bene è aumentata rispetto a prima. Il periodo lontano dalle gare mi ha fatto riflettere, mi ha portato a migliorare i miei punti deboli e a capire ancora di più quanta voglia abbia».

Obiettivo mondiale
Marco è lontano dalle gare ormai dal giugno dell'anno passato, quando terminò anticipatamente lo sfortunato matrimonio con la Aprilia in MotoGP: «Quest'inverno mi sono allenato molto con la moto da cross, fino a qualche mese fa – racconta – Quando ho intravisto la possibilità di tornare in Superbike ho allentato un po' la presa perché il rischio è sempre alto. Ho dato priorità alla bicicletta, sono sempre andato in palestra giusto per mantenere un minimo di fondo. Poi mi sono goduto la famiglia, e con l'aiuto di mia sorella e di Manuela abbiamo lavorato a un nuovo progetto che vedrà la luce a settembre». Ma, ora, avrà l'opportunità per un rientro a modo suo: ai massimi livelli, con l'unico obiettivo dichiarato di portare a casa quel titolo mondiale che conquistò in classe 250 ma che in Superbike gli è sempre sfuggito: «Le mie aspettative sono sicuramente alte. Volevo tornare solo se avessi avuto possibilità di vincere. Non sarà facile, il livello adesso è alto, le Kawasaki vanno fortissimo, Chaz (Davies, suo prossimo compagno di squadra, ndr) è anni che è sulla Ducati e credo sia sicuramente il riferimento su questa moto. Inoltre mi aspetto che le altre moto crescano per il prossimo anno, quindi non sarà facile». E, per i tifosi italiani, le sue aspettative somigliano tanto a un sogno: quello di veder riportare in Ducati un Mondiale che manca ormai dal lontano 2011, per giunta da parte di un pilota italiano. «Sicuramente, so che ci sono tantissime aspettative – ammette – Ma non mi pesa, perché so di avere tutto ciò che mi serve per esprimermi al massimo. È solo una motivazione in più, non vedo l'ora di iniziare. Sono certo che i tifosi si aspetteranno tanto da noi e sono pronto ad affrontare momenti non facili, sono consapevole che ce ne saranno, ma vedo tutto molto positivo».