Profumi, saponi e shampoo possono essere una minaccia per la salute e l’ambiente

VENEZIA - Un tempo erano solo le donne a volte troppo attente al proprio aspetto a riempire pelle e capelli di prodotti profumati. Oggi gli uomini non sono da meno. Anzi, c’è chi ritiene lo siano ancor più delle femmine. Quello che è certo è che sempre di più si utilizzano prodotti cosmetici e profumieri con un forte impatto sulla salute umana e ambientale non indifferente.

Il pericolo è ovunque: dai profumi artificiali agli shampoo
Le molecole sintetiche profumate sono pressoché ovunque: dai profumi agli shampoo. Quelli che riteniamo prodotti di bellezza, infatti, sono decisamente pieni di tali sostanze. E non pensiate che quelli ritenuti ‘naturali’ siano da meno. Se è pur vero che presentano quantità inferiori di sostanze chimiche dannose o cancerogene, alla maggior parte di questi vengono comunque aggiunti profumi artificiali. Il motivo per cui ciò accade è molto semplice: i profumi naturali – come gli oli essenziali – hanno una durata di gran lunga inferiore, un minor potere ‘fissante’ e un costo altissimo. Quindi anche se in quelli definiti naturali vi è la dicitura ‘‘con oli essenziali naturali’’, se verificate in etichetta quasi sempre saranno presenti anche molecole sintetiche.

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Danni per l’ambiente
Alcuni scienziati hanno esaminato in maniera approfondita i canali di Venezia scoprendo che alcune molecole aggiunte nel 90% percento dei prodotti cosmetici e profumieri sono dei veri e propri contaminanti per l’ambiente con un impatto a lungo termine sul nostro ecosistema. Tali molecole spesso vengono identificate in etichetta con il nome di ‘‘profumi’’ o ‘‘fragranze’’. Se si osservano con attenzione le etichette si può scoprire che si trovano all’interno di saponi, detergenti intimi, shampoo e la maggior parte dei prodotti per l’igiene personale.

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Concentrazioni simili a quelle delle acque reflue
Dai risultati dell’indagine condotta dai ricercatori è emerso che le molecole profumate si trovano persino lontano dai centri abitati, anche se nei canali vicini alle abitazioni la quantità è 500 volte superiore. I campioni raccolti in condizioni di bassa marea hanno identificato concentrazioni e livelli di inquinamento identici a quelli delle acque reflue.

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Composti nocivi
«Lo studio conferma che le fragranze vengono rilasciate continuamente nei canali di Venezia, sia durante l’alta marea che la bassa in pieno centro storico e nella laguna», spiega Marco Vecchiato, dell’Università Ca ‘Foscari di Venezia. È bene sottolineare che uno dei composti trovati in maggior quantità e con più frequenza nelle acque della laguna era il salicilato benzilico. Si tratta di un composto chimico – reperibile in etichetta con il nome di benzil salicilato o Benzyl 2-hydroxybenzoate – un estere benzilico derivato dall’acido salicilico. Viene aggiunto a molti cosmetici – anche creme solari – grazie alla sua capacità di assorbire i raggi UV. È inserito nella tabella dei composti allergizzanti.

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I danni per la salute
Il salicilato benzilico può causare irritazioni cutanee per questo è stato inserito nell’elenco delle 26 sostanze allergizzanti a uso cosmetico. La sua percentuale nei prodotti a uso personale non dovrebbe superare lo 0,1% – sei si tratta di un prodotto che si può risciacquare.

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La pericolosità dei profumi
Come detto, purtroppo i cosmetici non contengono profumi naturali, perché troppo poco persistenti e costosi. Ma è bene sottolineare che oltre il 90% delle sostanze chimiche presenti nei prodotti a uso personale sono composti chimici derivati dal petrolio, con un potere di penetrazione a livello organico molto elevato. Ciò espone le persone a un rischio altissimo di problemi cutanei e respiratori.

Una concentrazione troppo bassa?
Il sistema attuale utilizzato a Venezia sembra insufficiente per abbassare la concentrazione di queste molecole. Tuttavia, va detto che non si tratta di un problema che riguarda solo Venezia ma l’intera penisola. Eppure, i tassi rilevati sembrano inferiori alla soglia di tossicità acuta per gli organismi marini. «Ma non conosciamo le conseguenze di una prolungata esposizione a basse dosi di queste sostanze», continua Vecchiato. I dati sono stati rilevati da 22 posti tra i canali interni del Centro Storico di Venezia e l’Isola di Burano. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Science of the Total Environment.