Esa: primi vettori Soyuz partiti per poligono di Kourou
Primo lancio previsto entro l'estate del 2010
SAN PIETROBURGO - I due primi vettori Soyuz lasceranno oggi la Russia per essere trasportati nella Guiana francese, dove il primo lancio dal poligono di Kourou è previsto prima dell'estate del 2010.
I due razzi saranno imbarcati su una nave francese e una volta giunti al poligono saranno sottoposti ad una serie di test prima del lancio; l'accordo stretto tra l'Esa e la Russia permetterà all'agenzia europea di disporre a Kouruou di una gamma completa di vettori: gli Ariane 5 per i carichi pesanti, i Soyuz per quelli medi e il futuro missile «Vega» per quelli leggeri.
Il lancio da un sito più vicino all'equatore rispetto al cosmodromo russo di Baikonur permetterà inoltre di aumentare la capacità di carico dei Soyuz, dalle circa 1,7 tonnellate a un massimo di tre tonnellate. In base all'accordo firmato nel 2003 con la Russia l'Esa ha ordinato 14 vettori Soyuz - una macchina di grande affidabilità e con oltre 1.750 lanci al suo attivo - per un costo di 400 milioni di euro.