Nasa, lanciato con successo vettore Ares I-X
Dopo il rinvio dovuto al maltempo il nuovo vettore della Nasa destinato a sostituire gli space shuttle
CAPE CANAVERAL - Dopo il rinvio dovuto al maltempo, è avvenuto con successo il lancio di prova dell'Ares I-X, il nuovo vettore della Nasa destinato a sostituire gli space shuttle.
Il test di volo dell'Ares I-X è durato appena due minuti e mezzo e ha riguardato essenzialmente solo il primo stadio del razzo, dotato di oltre 700 sensori la cui analisi terrà impegnati i tecnici per mesi: questo verrà poi recuperato grazie a dei paracadute mentre il secondo stadio - non operativo ma di massa equivalente a quella dei futuri moduli di servizio e di comando - è ricaduto nell'Oceano.
Il nuovo programma spaziale statunitense - che dovrebbe riportare l'uomo prima sulla Luna e poi su Marte - si chiama «Constellation», nome scelto da un'azienda pubblicitaria newyorchese. La Casa Bianca ha calcolato in 230 miliardi di dollari nei prossimi 20 anni la spesa necessaria, dei quali 8 miliardi già appaltati e tre miliardi già spesi (il solo test di oggi è costato 445 milioni di dollari): in corso sono la progettazione e sviluppo della nuova capsula Orion e del relativo vettore Ares I; per la prima missione con equipaggio si dovrà però attendere il 2015.
Nel 2011 dovrebbe iniziare il lavoro su altri due componenti fondamentali: il modulo di allunaggio e il vettore Ares V, in grado di trasportare anche del carico addizionale. Il profilo della missione lunare - non prima del 2020 - prevederebbe il lancio di due razzi, un Ares I con la capsula con equipaggio e un Ares V con il modulo di allunaggio: i due moduli si unirebbero in orbita e grazie a un terzo razzo (di potenza assai minore, data la ridotta attrazione gravitazionale terrestre) verrebbero inseriti nella corretta traiettoria lunare.