Nasa sceglie atterraggio su base Edwards

Cape Canaveral (Florida) - La Nasa ha sciolto gli indugi e scelto la base californiana di Edwards per l'atterraggio dello space shuttle «Atlantis», previsto per le 17.40 ora italiana.

Il persistere dell'incertezza meteorologica sulla Florida ha spinto la Nasa a rinunciare definitivamente al Kennedy Space Center; l'agenzia avrebbe preferito evitare il rientro a Edwards - dove le condizioni meteo sono ottimali - perché l'atterraggio implica un successivo trasferimento della navetta (a cavallo di un Boeing 747 specialmente modificato) fino a Cape Canaveral, con un costo aggiuntivo di due milioni di dollari.

La decisione finale per l'atterraggio deve essere presa con novanta minuti di anticipo e una volta iniziato l'inserimento nella traiettoria di discesa non è più annullabile, dato che lo shuttle non possiede motori in grado di permetterle di riguadagnare un'orbita di parcheggio.