Se hai più memoria, sei meno multitasking (dipende dai geni)
Un'iperfunzionalità dell'abilità di memorizzazione a lungo termine inibisce la memoria fluida, necessaria all'attività di multitasking
ROMA - Essere in grado di ricordare in modo efficiente il passato e l'abilità di compiere con successo più operazioni contemporaneamente (multitasking) non possono convivere negli stessi soggetti per ragioni legate alla genetica. È quanto svela uno studio condotto da un team di ricerca guidato da Francesco Papaleo dell'Istituto Italiano di Tecnologia (IIT), in collaborazione con le Università dell'Insubria, di Padova e di Cagliari, appena pubblicato sulla rivista Molecular Psychiatry.
Perchè siamo (o non siamo) multitasking
Ogni giorno il nostro cervello è sottoposto a continui problemi che richiedono soluzioni immediate ed efficienti, quale ad esempio l'esecuzione di più compiti contemporaneamente, detto multitasking. I ricercatori IIT in questo studio, che vede Diego Scheggia come primo autore, hanno scoperto che l'efficienza nel multitasking è regolata su base genetica dal gene chiamato COMT e che una variazione del gene, riscontrabile circa nel 25% della popolazione, potrebbe portare ad una sua iperattività con conseguente diminuzione della capacità di multitasking. Viceversa, questa stessa variazione genica aumenta le facoltà di memorizzazione a lungo termine. Il gene COMT è infatti un importante regolatore del sistema dopaminergico e, si è scoperto con questa ricerca, anche del sistema endocannabinoide, complessi di sostanze che sono responsabili di numerose funzioni metaboliche anche legate al sistema nervoso, come la memorizzazione a lungo termine e il multitasking i cui centri di controllo risiedono nella corteccia prefrontale.
Se ricordi non puoi essere multitasking
«Un'iperfunzionalità dell'abilità di memorizzazione a lungo termine inibisce la memoria fluida, necessaria all'attività di multitasking, in altre parole, essere più efficienti nell'apprendimento a lungo termine ci rende meno adatti al multitasking con effetti avversi per la vita di tutti i giorni. I meccanismi e le basi biologiche che modulano questi processi non erano stati ancora chiariti - racconta Francesco Papaleo ricercatore dell'IIT che ha guidato il team di ricerca -. Questa scoperta ci permetterà di distinguere su base genetica individui con diverse abilità cognitive in modo da poterli trattare in maniera piu' adeguata e personalizzata in caso di patologie legate a questi aspetti».
Per chi soffre da stress
Grazie ai risultati di questo studio, infatti, sarà possibile sviluppare nuove strategie terapeutiche in grado di trattare patologie quali schizofrenia o disturbi post-traumatici da stress - malattie caratterizzate da alterazioni cognitive, del multitasking e della capacità di immagazzinare informazioni a lungo termine - personalizzando la terapia anche in base al livello di attività di COMT che viene determinato dal nostro corredo genetico. Inoltre queste informazioni genetiche ci possono anche suggerire chi può essere più soggetto ad effetti avversi di farmaci di varia natura o sostanze psicotrope, quali la cannabis. Infatti, lo studio ha dimostrato un coinvolgimento diretto del gene COMT nella regolazione del sistema endocannabinoide, il maggior target influenzato dall'introduzione di cannabinoidi nel nostro organismo e fondamentale per il corretto funzionamento del nostro cervello.