Ricrescita di cartilagine e osso mediata da scaffold

Alcuni ingegneri del MIT hanno realizzato un nuovo tessuto compatibile che può stimolare la crescita di osso e cartilagine quando trapiantato nelle ginocchia e altre articolazioni. La ricerca, condotta sulle articolazioni di capre, è stata pubblicata sul Journal of Biomedical Materials Research. La tecnologia è concessa in licenza all’azienda inglese Orthomimetics.

«In caso di danno osseo, è possibile rimuovere la cartilagine e l’osso sottostante, rimpiazzandolo con il nostro scaffold» ha spiegato Lorna Gibson, co-leader del gruppo di ricerca. Lo scaffold presenta due livelli, il primo che mima l’osso e l’altro la cartilagine. Quando impiantato in una articolazione, lo scaffold è in grado di stimolare le cellule staminali mesenchimali del midollo osseo alla produzione di nuovi osso e cartilagine. La tecnologia è attualmente limitata a piccoli interenti, usando scaffold approssivativamente di 8 mm di diametro.

Il progetto, in collaborazione con il MIT, è stato avviato a partire dal metodo già esistente per produrre scaffold epiteliali, composti da collagene e glicosamminoglicani, polisaccaride a lunga catena. Per mimare la struttura dell’osso, è stata invece sviluppata una tecnica per mineralizzare lo scaffold di collagene, aggiungendo una fonte di calcio e fosfato. I nuovi scaffold possono offrire un sostituto più efficace ed economico, oltre che meno doloroso, rispetto al passato.