Banda ultra-larga, video a casa in pochi secondi

ROMA - Video a velocità e con risoluzioni mai provate, a costi accessibili e senza dover intervenire sulle infrastrutture: sono questi gli obiettivi della banda ultra-larga che presto raggiungerà tutte le nostre abitazioni. Il progetto di ricerca europeo "Coconut" (COst-effective COhereNt Ultra-dense-WDM-PON for lambda To-the user access), finanziato con un budget complessivo di circa 4 milioni di euro e coordinato dagli scienziati italiani della Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa, ha sviluppato, infatti, una nuova tecnologia per la cosiddetta "Fiber to the home" ("FTTH").

Banda ultra-larga a casa
I sistemi con diversi canali a lunghezza d'onda differente, definiti "WDM", costituiscono la nuova generazione delle reti di accesso a internet, basate sempre sulla fibra ottica, ma dalle prestazioni più elevate rispetto a quelle migliori oggi garantite dai gestori di rete. Tali sistemi ultradensi, sviluppati in Italia con il progetto europeo "Coconut", garantiscono un ulteriore potenziamento della velocità di accesso e del numero degli utenti che si possono connettere. Ognuno di loro - per un totale di oltre 300 utenti per ciascuna rete "WDM-PON, "Passive Optical Network" - può contare su una velocità di connessione pari a 1Gbit/s. Dopo tre anni di ricerca e di test in laboratorio, l'efficacia del nuovo sistema - informa il sant'Anna - è confermata con la dimostrazione pubblica di oggi che segna il punto di arrivo del progetto avviato alla fine del 2012, per la quale si utilizza anche un tratto di rete commerciale a fibra ottica nella città di Pisa, messo a disposizione dalla società Agestel, durante il meeting scientifico che segna la conclusione del progetto "Coconut", all'Istituto di Tecnologie della Comunicazione, dell'Informazione e della Percezione (TeCIP) della Scuola Superiore Sant'Anna.

Scaricare video in pochissimi secondi
Usando i nuovi sistemi di trasmissione sulla rete in fibra già operativa, l'esperimento dimostra come da adesso sia possibile potenziare in misura significativa l'utilizzo delle odierne infrastrutture di rete, con risultati eccellenti in termini di velocità di connessione, ad esempio per scaricare video ad altissima risoluzione, con tempi che si mantengono entro pochi secondi, senza contribuire al sovraffollamento delle reti wireless per uso domestico installate nelle ambitazioni. La stessa tecnologia può essere impiegata per collegare a internet le antenne (le cosiddette "torri") della rete cellulare, con una velocità sempre crescente. La prospettiva appare interessante anche per le future reti "5G». Il coordinamento del progetto è stato affidato a Ernesto Ciaramella, docente di telecomunicazioni alla Scuola Superiore Sant'Anna, Universitat Politecnica de Catalunya (Spagna) e Athens Information Technology Center (Grecia) sono università partner, a cui si aggiungono l'operatore British Telecom (Regno Unito), le aziende fornitrici di apparati/dispositivi Ericsson AB (Svezia) e Alcatel-Lucent 35Lab (Francia), le aziende Promax Electronica (Spagna), Optronics Technologies (Grecia). Dei 4,1 milioni di euro di budget complessivo, 2,8 milioni sono il contributo diretto della Comunità europea.

Il progetto
"Nella versione più performante - spiega Ernesto Ciaramella - le reti 'PON' utilizzano la 'multiplazione' di lunghezza d'onda, ovvero molti canali a lunghezza d'onda diversa ("WDM"). La nostra intenzione era di aumentare in maniera significativa il numero di canali, cioè il numero delle lunghezze d'onda e, pur mantenendo la compatibilità con le infrastrutture attuali, estendere in modo significativo le dimensioni della rete e quindi il numero di utenti in grado di connettersi, aprendo la strada verso le soluzioni che sono spesso indicate come "Gigabit-to-everyone", con un costo accessibile per tutti gli utenti. La ricezione coerente - aggiunge Ernesto Ciaramella - era considerata la soluzione tecnica più promettente per le nuove reti di accesso, grazie a una eccellente selettività in lunghezza d'onda e superiore sensibilità. La prima caratteristica consente il WDM-ultradenso, la seconda consente di aumentare in maniera notevole la distanza raggiungibile o il numero di utenti. Ma nell'attuale implementazione, per le reti di lunga distanza, i sistemi basati sulla ricezione coerente sono molto costosi e non sono proponibili per le reti di accesso. Pertanto 'Coconut' ha sviluppato una rivelazione coerente molto semplificata, che mantiene prestazioni elevate ma è compatibile con i costi tipici dell'elettronica di consumo" e quindi si presta a essere utilizzata nella rete di accesso (a casa del singolo utente).